Waihi Tour en 4K – Una escapada que vale oro
En nuestro tour en video 4K, caminamos por la calle principal de Waihi (Seddon Street) y después subimos un cerro para ver la antigua casa de bombas (Cornish Pumphouse). De ahí subimos un poco más para ver la gigantesca mina de oro (Martha Mine).
Explorando el pueblo rico en oro de Waihi, Nueva Zelanda
Ubicada al pie de la península de Coromandel, Waihi no es solo otro punto en el mapa de la Isla Norte de Nueva Zelanda; es un testimonio vivo de la rica herencia minera y la belleza natural del país. Aquí está nuestra guía para descubrir los tesoros de Waihi, más allá de sus famosas minas de oro.
Latido Histórico
El latido de Waihi pulsa con el ritmo del oro. Antiguamente el sitio de la mina de oro más rica de Nueva Zelanda, su historia es tan profunda como las minas que atraviesan sus paisajes. Los visitantes pueden sumergirse en este pasado en el Waihi Gold Discovery Centre (Centro de Descubrimiento de Oro de Waihi). Aquí, la Experiencia del Oro de Waihi y los Tours de la mina ofrecen un recorrido interactivo por la historia de la minería de oro de la ciudad, que cuenta con más de 300 años de extracción de minerales.
A lo largo del pueblo también notarás una serie de estatuas y murales dedicados al pasado dorado de Waihi. Deberías estar atento al Hotel Rob Roy en una esquina de la rotonda principal de la calle Seddon. Este hotel de estilo victoriano de dos pisos fue construido en 1896 y es uno de los edificios más antiguos que aún permanecen en pie en Waihi.
Mina Martha
La Mina Martha, a solo una cuadra del centro de Waihi, es un hito histórico y económico importante. Fue una de las principales minas de oro y plata del mundo desde que se descubrió oro allí en 1878. Para cuando cerró temporalmente en 1952, había producido más de 5.6 millones de onzas de oro y 38.4 millones de onzas de plata. En la década de 1980, la mina se revitalizó debido al aumento de los precios del oro y se transformó en una operación a tajo abierto ENORME que aún se puede ver hoy en día. En 2016, hubo un gran deslizamiento en su muro norte que detuvo las operaciones. La magnitud de este deslizamiento, que involucró alrededor de dos millones de toneladas de roca, es evidente cuando miras hacia el enorme agujero que es la mina.
La Mina Martha sigue siendo una parte integral de la identidad de Waihi, contribuyendo a la economía de la ciudad y atrayendo turistas con su herencia minera, destacadamente a través de la reubicada Cornish Pumphouse (Casa de Bombeo), un sitio histórico movido para protegerlo de las actividades mineras.
Cornish Pumphouse – Casa de Bombeo
La reubicación de Cornish Pumphouse en Waihi representa un esfuerzo significativo de preservación histórica. Originalmente construida en 1904 junto a la mina Martha para albergar una máquina de vapor para bombear agua desde la mina, la casa de bombeo fue trasladada en 2006 debido a su proximidad a las operaciones mineras en curso, específicamente la expansión de la mina a tajo abierto en la mina Martha. Esta expansión amenazaba la integridad estructural de la Pumphouse (Casa de Bombeo), lo que llevó a la decisión de reubicarla.
El traslado implicó un complejo proyecto de ingeniería. La casa de bombeo, que pesaba aproximadamente 1.840 toneladas, se trasladó una distancia de 300 metros. Esto requirió la construcción de una vía especial con vigas de concreto recubiertas de teflón que actuaban como pista, permitiendo que la casa de bombeo se deslizara sobre estas vigas con fricción mínima. El edificio también fue reforzado internamente con acero para garantizar la estabilidad durante el traslado. Todo el proceso de reubicación tomó varios meses, destacando la planificación meticulosa y la ejecución requerida para tal tarea.
Después de su reubicación, la casa de bombeo se colocó en un lugar accesible al público a través de un sendero desde la calle Seddon (la calle principal de Waihi), asegurando su preservación como monumento histórico mientras se convierte en parte de las atracciones turísticas de Waihi.
Con esta reubicación no solo se trató de salvar una estructura, sino de preservar una parte del patrimonio industrial de Nueva Zelanda. La Cornish Pumphouse está reconocida como un lugar histórico de categoría 1 por el fideicomiso de Lugares Históricos de Nueva Zelanda, lo que subraya su importancia nacional.
Maravillas Naturales
Más allá del atractivo histórico, Waihi se encuentra en un entorno de gran belleza natural.
Karangahake Gorge (el desfiladero Karangahake) ofrece una variedad de caminatas históricas donde se pueden ver los antiguos restos de la minería en el siglo XIX, rodeados de un hermoso bosque nativo y un río cristalino. Para aquellos que buscan aventura, el sendero ferroviario Hauraki entre Paeroa y Waihi es una visita obligada, combinando historia con ciclismo a través de paisajes escénicos.
Playas y Más
A solo 10 km en auto desde Waihi, Waihi Beach (la playa de Waihi) invita con sus olas ideales para el surf y arenas doradas, proporcionando un lugar perfecto para la relajación o los deportes acuáticos. Athenree Estuary (el estuario de Athenree) y varios senderos costeros como la caminata a Pa Head y Viewpoint ofrecen tranquilos paseos con vistas panorámicas, mostrando la conexión de Waihi tanto con la tierra como con el mar.
Hechos Random de Waihi
Cerca de la mina y la Casa de Bombeo se encuentra una estatua de un Rangatira (un jefe o noble Maori). La historia nos cuenta que durante la ocupación inicial Maori de la zona, un Rangatira golpeó el suelo con su taiaha (una larga arma similar a una lanza) y el agua brotó de él. Luego nombró al área Waihihi, que significa “agua que brota”. Esta estatua conmemora ese evento. A lo largo de los años, el nombre Waihihi se ha acortado a Waihi.
El sitio de la actual mina a cielo abierto solía ser una colina nombrada Pukewa por los Maori. Fueron las afloraciones de cuarzo en esta colina las que inicialmente atrajeron a los prospectores al área, y fue allí donde se estableció la famosa mina subterránea, la Martha. La colina fue renombrada por los colonos como Martha Hill.
Después de que la mina subterránea cerrara temporalmente en 1952, hasta que comenzaron las prospecciones que condujeron a la actual mina a cielo abierto, Martha Hill se convirtió en un territorio salvaje de pinos, acacias, helechos y malezas. A pesar de muchas señales advirtiendo sobre los peligros de los pozos mineros, los jóvenes locales frecuentemente usaban la colina como un retiro del control parental.
Un fugitivo notorio de prisión también utilizó Martha Hill como escondite por un tiempo. Fue eventualmente capturado después de robar un banco en Waihi y dejar un rastro de monedas desde el banco, subiendo por Haszard Street, hasta Martha Hill. Se dice que en una etapa incluso se unió a su propia partida de búsqueda.
Waihi, con su mezcla de profundidad histórica, belleza natural y espíritu comunitario, ofrece una experiencia multifacética. Ya sea buscando oro, recorriendo senderos escénicos en bicicleta o simplemente disfrutando del sol en la playa de Waihi, esta ciudad en la Isla Norte de Nueva Zelanda promete un tesoro de experiencias. Mientras exploras, recuerda que la verdadera riqueza de Waihi no está solo en su oro, sino en sus historias, paisajes y la vibrante vida que sigue desarrollándose en medio de su belleza escénica.
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